Encuentros en vivo, cercanos y personales con caimanes… ahora de eso estoy hablando. Este es exactamente el tipo de experiencia que buscamos cuando consideramos rutas alternativas aunque, por supuesto, no todos los días tienes la oportunidad de conducir a un lugar donde hay caimanes deambulando por la naturaleza. El viaje de Miami a Nápoles o viceversa ofrece esencialmente dos rutas diferentes, y después de nuestro experiencia increíble en TBEX optamos por la ‘ruta del caimán’.
Si conduce desde o hacia Fort Lauderdale, la ruta óptima es tomar la I-75 y cruzar la interestatal, aunque esta es sin duda la más aburrida de las dos rutas. De hecho, tomamos esta ruta durante nuestro viaje desde Tampa a principios de semana, y debo admitir que mi investigación fue correcta porque había muy poco que ver. Pero ahí es donde debes considerar los pros y los contras de la velocidad frente a la belleza natural.
El sendero Tamiami
Tuvimos mucho tiempo que perder en nuestro viaje de regreso a Tampa, así que optamos por la US-41 a través del Tamiami Trail que lo lleva desde West Miami hasta Naples. Queremos compartir solo un par de experiencias que tuvimos en el camino y por qué debería considerar esto en lugar de optar por la interestatal.
El tramo de carretera desde West Miami hasta Naples es parte de Tamiami Trail, que es la parte más al sur de la carretera de EE. UU. que atraviesa el estado de Florida. El camino completo tiene 275 millas de largo, pero de Miami a Naples son un poco más de 100 millas.
Desde avistamientos de caimanes que están prácticamente garantizados hasta una miríada de otros encuentros con la vida silvestre, este es un recorrido panorámico como ningún otro que hayamos visto antes.
Gran parte del viaje de Miami a Naples es a través de los Everglades, pero cuando se suman un par de otros encuentros intrigantes, como pasar por Miccosukee Indian Village y tropezar con la oficina de correos más pequeña de los Estados Unidos, es posible que ya esté convencido de que tomar US-41 es una obviedad.
Los hermosos paisajes de los Everglades con las exuberantes y robustas praderas de pasto aserrado son evidentes a lo largo de su experiencia conduciendo por el Tamiami Trail. Pero son esos avistamientos improvisados de caimanes los que hacen que este viaje valga la pena.
Avistamientos de caimanes
Gran parte del Tamiami Trail brinda a los visitantes grandes oportunidades para ver caimanes en su entorno natural. Aquí hay algunos de nuestros lugares favoritos que debería considerar tomarse un tiempo para explorar a lo largo de esta ruta.
Valle de tiburones
Shark Valley es una de las entradas al Parque Nacional Everglades y es una de las paradas imperdibles a lo largo del Tamiami Trail. Si está buscando un punto de partida obvio poco después de salir de Miami, definitivamente vale la pena experimentarlo.
Sin embargo, decidimos seguir conduciendo y encontrar algunos lugares menos conocidos a lo largo de este camino en lugar de tratar de lidiar con hordas de turistas que buscan la selfie perfecta con caimanes.
Pueblo indio miccosukee
Miccosukee Indian Village ofrece la oportunidad de comer algo (las pepitas de caimán son populares en este tramo de la carretera), pero también puede tener la suerte de ver un caimán deslizándose río abajo o siempre puede tomar uno de los recorridos en hidrodeslizador que están disponibles aquí.
Incluso si no logra ver caimanes aquí, parte del paisaje es bastante espectacular con la vida silvestre y la vegetación local que florece a lo largo de este tramo del Tamiami Trail.
Reserva Nacional Big Cypress
La Reserva Nacional Big Cypress es una región justo al norte del Parque Nacional Everglades y demostró ser nuestro mejor lugar para ver caimanes.
El centro de visitantes que se encuentra a mitad de camino a lo largo del Tamiami Trail desde Miami hasta Naples ofrece un paseo marítimo que le permite caminar paralelo al arroyo y capturar una cantidad de caimanes durmiendo o relajándose con el sol radiante sobre ellos.
Muchos de los caimanes flotaban, siniestramente parecían estar listos para atrapar a su próxima presa, mientras que otros se contentaban con apoyarse en la orilla y disfrutar del sol de finales de verano.
Mientras tanto, si prefiere alejarse un poco de los caminos trillados, hay una serie de lugares donde puede dirigirse a lo largo de un sendero y explorar los misterios de la Reserva Nacional Big Cypress.
Ya sea que tenga el descaro de andar vagando entre la maleza, sabiendo que un caimán activo podría estar un paso por delante de usted… dejaré esa decisión en sus manos.
Ver a los caimanes mezclándose con el resto de la vida silvestre aquí también es una experiencia genial.
Oficina de correos de Ochopee
¡Parpadea… y te lo puedes perder! Eso es más o menos lo que se siente cuando pasamos por la oficina de correos de Ochopee, que se conoce como la oficina de correos más pequeña de EE. UU. Después de hacer un rápido giro en U más adelante en la carretera, nos detuvimos en el estacionamiento de grava al lado de lo que puedo describir mejor como un cobertizo en lugar de una oficina de correos.
¿Listo para un poco de historia? La oficina de correos de Ochopee solía ser un antiguo cobertizo de riego utilizado para una granja de tomates, pero los lugareños la pusieron en servicio cuando la tienda general de Ochopee fue destruida en 1953.
Si te encantan las piezas arquitectónicas extravagantes, entonces Ochopee es el lugar para ti. Inmediatamente vi esto, me recordó a “La tienda más pequeña” en Haworth, Inglaterra que es una de las atracciones más emblemáticas a lo largo de las calles empedradas de esta famosa ciudad de Yorkshire.
Resumen
Si no le importa tomarse un poco más de tiempo para explorar el corazón del paisaje de Florida, le recomiendo que considere tomar la US Highway 41 (Tamiami Trail) si conduce de Miami a Naples o viceversa.
Los avistamientos de caimanes están casi garantizados, incluso si no tiene la intención de hacer varias paradas en boxes a lo largo de esta ruta para asegurarse un avistamiento. El volumen de caimanes es tal que una mirada rápida a su derecha (si está conduciendo de Miami a Nápoles) y probablemente será recompensado con un avistamiento.