Desde las Montañas Rocosas hasta Mile High City, Colorado alberga una plétora de increíbles atracciones, pero todavía hay muchas que con frecuencia quedan en el radar debido a los lugares icónicos antes mencionados que atraen tanta atención. Uno de estos lugares menos conocidos, diríamos, es el Monumento Nacional de Colorado, ubicado en la mitad occidental del estado, cerca de la frontera estatal con Utah y en la ciudad de Grand Junction. El Monumento Nacional de Colorado puede no ser el primer lugar que piense visitar cuando considere un viaje al “Estado del Centenario”, pero después de leer esta publicación, ¡estamos convencidos de que esto probablemente cambiará!
Ya sea que esté explorando Los 5 parques nacionales de los Mighty 5 de Utah o hacer un viaje por carretera desde Denver a Moab Para explorar todo lo demás, el Monumento Nacional de Colorado está ubicado en el lugar perfecto para explorar lo que considero una verdadera joya escondida. Los paisajes panorámicos mágicos no son raros en varias áreas de Colorado, pero cuando te topas con un área que fácilmente podría considerarse el quinto Parque Nacional del estado, sabes que estás experimentando un lugar de belleza.
Antes de visitar esta área que consta de 23,000 acres de espectacular belleza natural, no teníamos idea de qué esperar y, sinceramente, solo anticipamos pasar un poco de tiempo explorando este “monumento”. Sin embargo, ¿qué tan equivocados podemos estar? Echemos un vistazo al viaje que hicimos y cómo nuestra experiencia nos hizo enamorarnos rápidamente del Monumento Nacional de Colorado.
Cómo explorar el Monumento Nacional de Colorado
A medida que se acerca a la ciudad de Grand Junction, vale la pena establecer cómo piensa explorar el Monumento Nacional de Colorado. Dependiendo de si usted es un ávido senderista, un aficionado a la bicicleta de montaña o simplemente prefiere disfrutar de paseos panorámicos a través de lugares hermosos, está de suerte porque esta área tiene algo para todo lo anterior. Para nosotros, este fue un pequeño desvío de nuestro destino final del Parque Nacional Arches en el oeste de Utah, por lo que solo tuvimos unas pocas horas para descubrir la belleza inherente del Monumento Nacional de Colorado.
Para aquellos de ustedes intrigados por la idea de caminar por algunos de los mejores senderos de Colorado, definitivamente hay mucho para elegir. De fácil a moderado a desafiante, el Monumento Nacional de Colorado tiene algo para cada estándar de caminata. Devil’s Kitchen es quizás uno de los más fáciles pero definitivamente uno de los más espectaculares. Serpent’s Trail es una caminata corta agradable con vistas increíblemente gratificantes al final.
Aquí hay una lista de senderos que debería considerar agregar a su itinerario si tiene tiempo:
- No Thoroughfare Canyon – Caminata moderadamente difícil
- Ute Canyon – Caminata moderadamente difícil
- Hornos de coque – Easy Hike
- Sendero de la serpiente – Caminata fácil
- Cocina del diablo – Caminata fácil
Por supuesto, no hay mejor manera de explorar cualquier destino que a pie, pero la realidad es que, a menos que planee pasar varios días en esta parte de Colorado, es probable que el tiempo esté en su contra, por lo que explorar a través del recorrido panorámico es quizás la mejor opción. mejor manera de experimentar las mejores cosas para ver en el Monumento Nacional de Colorado.
Ruta de conducción escénica
El histórico Rim Rock Drive, uno de los recorridos panorámicos más destacados en cualquier lugar de los Estados Unidos, lo lleva a través del corazón del Monumento Nacional de Colorado y es definitivamente uno de los mejores recorridos que hemos realizado en cualquier parte del mundo. Hay dos entradas a este camino: la entrada este en Grand Junction y la entrada oeste en Fruita. Independientemente de la entrada que ingrese, verá de inmediato la impresionante belleza que describiremos en el resto de esta publicación.
Muchos de los recorridos panorámicos más espectaculares que hemos realizado son a través de parques nacionales y, por lo general, comienzan con un paisaje bastante “normal” y alcanzan gradualmente un clímax de belleza espectacular. Como se mencionó, el Monumento Nacional de Colorado pasa por alto toda la normalidad e inmediatamente se enfrenta a la vista de los cañones Redrock y otras atracciones naturales.
Frecuentemente reconocida como una de las “carreteras más sinuosas del mundo” con 16 curvas a lo largo de las 23 millas, Rim Rock Drive es sin duda una experiencia que no olvidará. No puedo creer que casi pasamos por alto esta experiencia, pero estoy muy contento de haber tropezado con este lugar.
Nuestro viaje comenzó en la entrada este cerca de Grand Junction. El sinuoso camino serpentea a lo largo de una ruta casi increíble en el borde de Monument Canyon. Para aquellos de ustedes que manejan entre Grand Junction y Fruita, olvídense de la interestatal y tomen este viaje… ¡no se arrepentirán! Estas son algunas de las atracciones más destacadas que vimos a lo largo del tramo de carretera de 23 millas.
Camino de las serpientes
Aunque sus ojos deambularán por el paisaje épico cuando comience a conducir por el Monumento Nacional de Colorado, no pasará mucho tiempo antes de que esté listo para aventurarse fuera de su vehículo y realizar una caminata corta a lo largo de Serpents Trail. Este sendero mide 3.4 millas, pero hay varias opciones para hacer una caminata mucho más corta si se enfoca únicamente en admirar el paisaje épico con vista al cañón.
Popular por ser un refugio para una miríada de flores silvestres, Serpents Trail es quizás el mejor sendero para cada nivel de excursionista porque tiene la oportunidad de admirar impresionantes vistas de Grand Junction.
Una palabra de advertencia, tenga cuidado en este camino porque no hay nada que lo proteja de los miradores, excepto su propio sentido común. Hay un lugar en particular si está dispuesto a escalar las rocas donde puede mirar por encima del borde y mirar hacia atrás en el camino que serpentea. Este no es el mejor lugar para cualquiera que tenga miedo a las alturas, pero si puedes superar eso, es una vista bastante increíble.
Mirador del Cañón Rojo
Si está intrigado por la geología y la erosión, el mirador de Red Canyon será un lugar del que no querrá irse. Dé un corto paseo hasta el mirador de la pared de roca y admire la increíble escena desde la cabeza del Cañón Rojo a través del valle hasta Grand Junction.
Mientras puede mirar por encima del borde del mirador, tómese un momento para observar cómo la erosión ha tenido efecto en este paisaje durante miles de años. A un lado, los acantilados verticales todavía están en pie, mientras que en el lado opuesto, es mucho menos profundo y los acantilados se han erosionado a lo largo de los años.
Para aquellos interesados en hacer senderismo en Red Canyon, este es uno de los más desafiantes en el Monumento Nacional de Colorado. Con acantilados empinados que rodean la cabeza, puede que le resulte más fácil empezar más abajo e intentar escalar hasta el corazón del cañón. Una palabra de precaución, es probable que esto solo sea adecuado para los excursionistas más aventureros.
Mirador de roca caída
Un corto viaje en automóvil desde Red Canyon lo llevará a otro hito icónico: Fallen Rock. Junto con el cercano Ute Canyon Overlook y Red Canyon, este trío de atracciones es un lugar popular para los excursionistas avanzados, pero son igualmente espectaculares vistos desde Rim Rock Drive. Aunque el mirador solo tiene un pequeño estacionamiento para siete u ocho vehículos, los afortunados que encuentren un lugar disfrutarán de increíbles vistas del cañón.
Obviamente, la referencia a una “roca caída” es probablemente la razón por la que elige visitar este lugar y, por lo tanto, es probable que esté intrigado por escuchar la historia de este fenómeno geológico.
Fallen Rock estaba ubicado en el acantilado de arriba y era una gran masa de arenisca de Wingate que finalmente cayó después de que se produjera la erosión en los niveles inferiores más suaves en la base del acantilado. Pero la belleza de este mirador, al igual que muchos de los otros lugares a lo largo de este camino, lo dejará centrado en mucho más que una sola roca.
Mirador del cañón de Ute
Vale la pena visitar Ute Canyon si está listo para salir de su vehículo y realizar una caminata corta de 0.1 millas a través de un bosque de enebros hasta un mirador cercado sobre un acantilado vertical de 300 pies. Este mirador mira directamente hacia el brazo oeste de Ute Canyon, mientras que también puedes ver Fallen Rock en la distancia.
Se te podría perdonar por pensar que muchos de estos puntos de vista se combinarán porque atestiguo al 100% que todos y cada uno son impresionantes. Pero la belleza inherente del Monumento Nacional de Colorado es que hay algo único que ayuda a distinguir cada punto de referencia y Ute Canyon no es diferente. Notarás mientras miras hacia abajo a través del cañón que tiene mucho más bosque que cualquiera de los miradores antes mencionados.
Mirador con vistas a las tierras altas
A lo largo del viaje por carretera a lo largo de Rim Rock Drive, subirá a más de 6,500 pies y hay varios lugares que brindan paisajes panorámicos épicos en todo el Monumento Nacional de Colorado. Uno de los miradores más altos se encuentra en Highland View sobre Monument Canyon y solo 1/2 milla al norte del segundo punto más alto a lo largo de este camino a 6,593 pies. El mirador está protegido por un muro de piedra semicircular, así que ten cuidado cuando intentes capturar las imágenes perfectas.
Highland View es uno de los lugares populares entre los fotógrafos para capturar tomas del amanecer y el atardecer. De hecho, todo el Monumento Nacional de Colorado es el sueño de un fotógrafo con tal plétora de diferentes tonos de rojo que brindan una belleza artística épica. A poca distancia de Highland View Overlook se encuentra Artists Palette, pero diría que todo este paisaje debería designarse como tal.
Cuando se trata de paisajes panorámicos, no hay muchos lugares a lo largo de este recorrido panorámico que ofrezcan más atracciones que Highland View. Desde aquí, puede disfrutar del paisaje con los icónicos acantilados de Monument Canyon, la ciudad de Grand Junction en la distancia y, por supuesto, el cañón Grand Valley con el río Colorado serpenteando a través de él.
Gran Vista
Si se enamoró de Highland View, el corto viaje a Grand View lo recompensará con un paisaje quizás aún más impresionante mientras admira las amplias vistas de Monument Canyon, Independence Monument y el increíble Grand Valley.
A estas alturas, probablemente haya establecido que la mayoría de los miradores en todo el Monumento Nacional de Colorado requieren mucho cuidado y atención, dada la falta de cercas seguras, pero no necesita preocuparse por esto en Grand View, ya que hay un mirador cercado que permite incluso aquellos con grave fobia a las alturas para disfrutar de este paisaje.
Los recuerdos de Bryce Canyon me vinieron a la mente mientras mirábamos Monument Canyon, identificando una plétora de hermosas formaciones geológicas como el Monumento a la Independencia de 450 pies de altura, Pipe Organ Spire, Organ Pipe Spire, entre muchos otros.
Para aquellos de ustedes interesados en aprender sobre las complejidades de este fenómeno geológico, hay un cartel interpretativo en el mirador que ofrece una explicación de las diversas capas de roca, cómo la erosión ha jugado un papel tan integral en la formación de lo que ven frente a ustedes y por supuesto, las propias formaciones.
Roca equilibrada
El Parque Nacional Arches puede ser el hogar de la infame “Roca Equilibrada”, pero los visitantes del Monumento Nacional de Colorado tienen la oportunidad de ver la contraparte de Colorado: una roca de 600 toneladas colocada sobre un pedestal de roca. Para aquellos de ustedes que ingresan al parque desde la entrada oeste en Fruita, esta será probablemente su primera parada, mientras que los que salgan tendrán gratos recuerdos gracias a esta increíble atracción natural.
Ubicado a 2.7 millas del Centro de visitantes de Saddlehorn, no puede evitar apreciar cómo la naturaleza ha creado una formación tan única. Si es cuestión de tiempo antes de que la erosión continúe cobrando su precio y Balanced Rock ya no exista, tal vez sea inevitable, pero por ahora, los visitantes pueden disfrutar de esta formación mágica en todo su esplendor.
Este es otro lugar icónico para que los fotógrafos ávidos capturen tomas del amanecer cuando el sol se encuentra por primera vez con Balanced Rock y crea una vista impresionante en la parte superior de los acantilados con vista al paisaje de Colorado.
Resumen
El Monumento Nacional de Colorado se ha convertido rápidamente en uno de nuestros lugares favoritos, aunque solo haya pasado unas pocas horas explorando este hermoso paisaje natural. Pero como puede ver en nuestra experiencia, este es un lugar lleno de belleza natural, vistas panorámicas épicas y rutas de senderismo que conducen a miradores increíbles.
Conducir a través de este paisaje es definitivamente uno de los mejores recorridos panorámicos en cualquier lugar de los Estados Unidos (¡quizás en el mundo!) y aunque esta es una declaración bastante audaz, estoy seguro de que después de visitar este lugar por primera vez, es probable que tenga pensamientos similares.
¿Has visitado el Monumento Nacional de Colorado? ¿Qué otros paisajes de los Estados Unidos considera que son espectaculares pero que aún no han alcanzado el estatus de “Parque Nacional”? Comparta sus pensamientos a continuación y, como siempre, estamos intrigados por conocer nuevos lugares y nuevas aventuras que podemos emprender.